地表之下

沿着 Stawell 主要街道前行，它看起来和澳大利亚维多利亚州的其他区域中心没什么两样。一座带有钟楼的市政厅，几家男装店，一家酒吧，一家邮局 — 大部分坐落在宏伟的古老建筑中，可以追溯到 19 世纪。

然而 Stawell 还有与众不同之处。继续上山，右转，蜿蜒穿过丛生的山脊，一个雄伟的加工厂映入眼帘。这是 Stawell 金矿非常紧凑的场地上最显著的地标。除此之外，还有一排排整齐的办公楼和车间，在场地的最下面，一条超乎想象的陡峭砾石坡道通往岩石表层的一个大洞。

自 1853 年以来，Stawell 一直是某个金矿的开采地。那时候是在 Pleasant Creek 进行的冲积作业。如今，它成为了这个令人生畏的拱形入口，向北通往城镇，而在地下深处，则是 300 多公里的隧道，通往了地表以下一千多米的深处。

“此处属于一个金三角” Stawell 金矿总经理 Troy Cole 说。“Stawell、Ballarat [东面] 和 Bendigo [北面] 已公布的黄金产量约为 7000 万至 8000 万盎司。该地区历来就是世界上最富有的黄金省份之一。”

由于央行的需求及其作为投资避风港的说法，同时也因为它在迅速采用人工智能的科技行业中的应用，黄金正在卷土重来。

然而，以前开采黄金非常简单，拿着平底锅和铲子走到小溪边即可，现在则需要在地表之下深入钻进。为了能够成本高效地进行钻进，您需要一流的设备，Stawell 金矿非常积极地向我们展示了一件特别的东西。

我们上了移动设备维修主管 Jake McInerney 那辆整洁的轻型汽车，盘旋绕着矿山，然后下到入口。随着深入矿井之中，明亮的乡村阳光很快被黑暗笼罩，当我们左转时，这辆轻型汽车的前灯开始亮起，下坡路更加陡峭了。

McInerney 带着我们往下，往下，再往下，经过用围栏围起来的平硐、呼呼作响的风扇和整齐地固定在矿井喷浆井壁上一排排闪烁的控制箱。

六七分钟后，我们拐了个弯，黑暗中慢慢出现了一双炯炯有神的红眼睛。

“就是它了” McInerney 说着，降低了轻型汽车的速度。当我们接近时，视野很快被一个大型钻机的宏伟后部所占据。

操作员 Glenn Walker 操纵着这个 14 米长的钻机，穿过隧道的一个弯道，沿着另一个斜坡来到高耸的岩面。调平支脚伸出来稳定钻机，然后两个巨大的大臂像蜘蛛一样展开，开始了雷鸣般的钻孔、锚杆支护和挂网作业。

这是 Stawell 金矿的其中一台全新安百拓 Boomer M20 S 大型钻机。根据安百拓 Fleet+ 远程信息处理软件以及 Stawell 自己系统的报告，该钻机的性能结果令人震惊 – 这台 M20 在一个星期内，在一个阶段实现了 8 390 掘进钻孔米，平均每小时钻孔米数比矿井现有的大型钻机提高了 15%，这点听起来非常令人印象深刻，但亲眼目睹又是另一番光景。

Cole 会告诉您，环绕着 Magdala 黄金矿床的地层是坚硬的岩石，但它无法与 Boomer M20 S 的强大力量相抗衡。这台巨型凿岩机在矿面上方几米的天花板上打孔，大块的玄武岩翻滚着，却不足以让它偏离任务。

在钻机的空调驾驶舱内，Walker 在两个触摸屏之间高效移动着，每个触摸屏对应一个大臂，使用机载钻机控制系统 RCS 5 将它们设置成精心设计的地下舞蹈。这与之前的机器形成了鲜明的对比。

“这些改善是由于撬毛时间更少，标记时间更少实现的” McInerney 说。“它们的廓线之所以如此优秀，是因为它们有 RCS 5 钻机控制系统，给于了它们参考。”

观察位于驾驶舱内的 Walker 时，另一件让您印象深刻的事是他的视野能见度。

这台 Boomer M20 S 拥有无软管设计，所有液压系统都包含在大臂内。” 对于操作员来说，这是一个翻天覆地的改变，因为他们不需要在机器前面连接大量的液压电缆，可以在整个矿井工作面上有清晰的视线，有助于提高安全性、效率和正常运行时间。

“通常，如果您看到巨型机器停机，那是软管损坏了，”采矿主管 Jeremy Sargent 说。“尽管我们试图对其进行缠绕保护，但它们仍然会磨损，所以当它们损坏或进行预防性维护时，要花很多时间将它们换掉。

“另外，在纯液压系统上，这些软管和阀门需要布线进入驾驶室。如果某个软管损坏，很可能发生在驾驶舱内部，修起来非常麻烦。

Walker 说，在 Boomer M20 S 上没有软管进入驾驶室，这也会提高舒适度，因为钻机的空调不必克服它们产生的额外热量。

“操作员可能对新设备持怀疑态度，”Walker 说。“但一旦习惯了，就会意识到，‘它不会取代我的工作’。事实恰恰相反。它让工作变得更加一致和可预测，消除了焦虑。钻机只会让您的工作更愉快，这意味着您可以在更长时间内继续做您的工作。”

STAWELL 在两年前收到了第一台 Boomer M20 S 钻机（第二台于今年年初抵达现场），但 McInerney 和 Sargent 认为，它已经取得的令人印象深刻的成果还只是一个开始，因为安百拓与矿山团队合作推出了其 ABC Total 自动化软件，可以使用数字钻孔平面图自动钻进整个钻孔序列。

McInerney 说：“在过去的六个星期，我们使用所谓的监督自动化钻了 600 个孔，这样机器就可以进行大臂运动并自动找到钻进位置。”

“这只占了总钻孔的一小部分，但放在全局考虑，如果钻机平均每月钻进 24 000米，我们就可能基于此完成 2 000米。

“我们最终希望在换班时运行此自动化钻进，获得更多这样的免费米数。”

“这一切都与我们从安百拓得到的全力支持有关，”Sargent 补充道。“在过去的几周，他们一直在这里培训操作员，确保钻机按照我们的期望工作。”

“20 多年来与安百拓的合作非常愉快，”Cole 说。“他们为我们正在努力实现的目标提供了商业和企业支持，我们则投桃报李，积极参与配合，并让他们的产品在我们的现场不断扩展。

“拥抱技术变革可以帮助保持创新，也可以激发工作场所的活力。这会让您意识到长期合作关系的重要性。这些是我们此处工作的重要组成部分。”